182. Flexibilidade da contrução

Não tendo o particípio passado, os defectívos não tem os tempos compostos do passado propriamente dito.

Mas a combinação defectivo + infinitivo passado pode exprimir certas nuances do passado composto e do condicional passado.

1. Cannot (improbabilidade)

He cannot have seen me, or he would have stopped.

Ele não pode ter me visto, ou ele teria parado.

2. Could, could not (capacidade)

We could (not) have done it, if we had tried.

Nós poderíamos (não) ter feito isso, se tivessemos tentado.

3. Must (grande probabilidade)

He must have come during my absence.

Ele deve ter vindo durante a minha ausência.

4. May, might (evento duvidoso)

I may have met him before.

Eu podia ter encontrado ele antes.

We might have been drowned if the canoe had upset.

Nós poderíamos ter sido afogados se a canoa tivesse virado.

5. ought to (admoestação, repreenção).

You ought to have worked harder.

Você deveria ter trabalhado mais.